Hôpital Principal de Dakar : Une Histoire Séculaire au Cœur de la Modernité
Un Projet Visionnaire Né au XIXe Siècle
L’idée de construire l’Hôpital Principal de Dakar remonte à 1862, mais ce n’est qu’en 1880 que les travaux débutent réellement, suite à la fermeture de l’hôpital de Gorée. Ce dernier, soupçonné de contribuer à la propagation de la fièvre jaune, avait été durement touché par l’épidémie de 1878, qui causa 750 décès à Gorée, Dakar, Rufisque, et Saint-Louis.
Une Inauguration Historique en 1884
Situé sur la presqu’île de Dakar, en bordure de l’anse Bernard, l’hôpital est inauguré en août 1884. Il se compose alors de sept bâtiments à étages, ornés de briques et d’arcades, disposés en trois paires se faisant face. En 1897, deux bâtiments supplémentaires, reliés par une galerie à arcades, viennent compléter cet ensemble. Ce noyau central, encore intact aujourd’hui, confère à l’hôpital tout son charme.
Expansions et Modernisations au Fil des Décennies
Dès 1898, l’Hôpital Militaire s’agrandit avec des annexes telles que cuisines, lingerie, chapelle et morgue. En réponse à l’épidémie de fièvre jaune de 1900, de nouveaux bâtiments destinés aux contagieux et aux personnels sont construits. Entre 1922 et 1930, quatre nouveaux édifices dans le pur style colonial voient le jour, incluant la maternité, la pharmacie d’approvisionnement des troupes, et le pavillon des dames.
La période de l’Afrique Occidentale Française (AOF) marque un tournant vers la modernité avec la construction d’infrastructures modernes, délaissant le style colonial. En 1940, un bloc opératoire souterrain est aménagé par le Médecin-Colonel Huart. En 1941, une garderie d’enfants, future clinique Brévi, est inaugurée.
Vers un Hôpital Public et Autonome
L’hôpital, initialement une ambulance militaire en 1880, devient un hôpital militaire en 1890. Avec la création de l’A.O.F en 1895 et Dakar érigée en capitale, l’hôpital gagne en importance. En 1912, il est rebaptisé Hôpital Colonial, destiné à traiter les malades de toute catégorie, à l’exception de ceux relevant de l’assistance médicale gratuite, pris en charge par l’Hôpital Central Indigène (actuel hôpital Aristide Le Dantec).
En 1958, l’hôpital est intégré au budget de la France d’Outre-Mer mais conserve son statut militaire jusqu’en 1971. Cette année-là, une convention entre la France et le Sénégal place l’hôpital sous la double tutelle des Forces armées sénégalaises et de la République française, avec la France assurant la gestion sous tutelle du Ministère de la Coopération.
En 1999, un nouvel accord de coopération transfère définitivement toutes les responsabilités financières aux autorités sénégalaises. Avec la loi de réforme hospitalière de 2000, l’Hôpital Principal de Dakar devient un Établissement public de santé à statut spécial, sous la tutelle du Ministère des Forces armées.
Une Nouvelle Ère d’Autonomie et de Collaboration
En 2004, l’hôpital acquiert son autonomie, avec une direction majoritairement sénégalaise. Les chefs de service et de département sont pour la plupart des officiers sénégalais, et le personnel paramédical est essentiellement civil et sénégalais. Une collaboration fructueuse entre cadres sénégalais et coopérants français permet une émulation scientifique bénéfique.
Conclusion
L’Hôpital Principal de Dakar, avec ses 150 ans d’histoire, incarne l’évolution et l’adaptation d’un établissement de santé aux défis sanitaires successifs, tout en restant un pilier de la modernité et de l’excellence médicale en Afrique de l’Ouest.