« Le Shrine de Fela Kuti : Où la Musique Nigériane Brille et les Étoiles Naissent »
Dans la chaleur d’octobre, le New Afrika Shrine s’anime d’une effervescence électrique. Musiciens, danseurs, et passionnés se réunissent pour la Felabration, un festival annuel en hommage au père de l’afrobeat, Fela Kuti. Au sein de ce temple musical emblématique, des générations se sont succédées, des légendes ont jailli, et l’héritage de Fela Kuti brille toujours plus fort.
Fondé en vie par Fela Kuti lui-même, le Shrine est aujourd’hui dirigé par ses enfants et petits-enfants. Chaque année, en octobre, il devient le point de convergence des artistes nigérians et internationaux qui se rassemblent pour célébrer la musique et l’héritage de la famille Kuti.
Moses, 28 ans, partage son enthousiasme pour la musique de Fela Kuti alors qu’il se dirige vers le Neca Hall, le centre de congrès qui abrite la conférence d’ouverture de la Felabration. « C’est la musique de notre pays, ou plutôt celle de nos parents. Mais il a influencé la plupart des stars que nous écoutons aujourd’hui », déclare-t-il.
Seun, Femi, Yeni et Kunle, les enfants de Fela Kuti, sont les gardiens de cet héritage. Ils sont au cœur de cette journée d’ouverture, marquant l’héritage culturel que la Felabration célèbre depuis 1998.
Le New Afrika Shrine, situé à proximité, est la troisième itération du club mythique. Il est un lieu de convergence pour les musiques contemporaines du Nigeria, construit en 2000 par Yeni et Femi, trois ans après la mort de Fela Kuti, grâce aux revenus de la réédition de son catalogue.
La Felabration est un rituel annuel pour la jeune génération du Nigeria, une passerelle vers la richesse musicale de Fela Kuti. Obi Aseka, un producteur influent de l’industrie culturelle nigériane, souligne que le Shrine est un « rite de passage » pour les jeunes locaux. Il est le berceau des stars de la nouvelle génération, telles que Burna Boy, Wizkid et Davido, qui ont tous débuté ici.
Au fil des années, le Shrine a accueilli une pléthore d’artistes africains de renom, dont Lucky Dube, Hugh Masekela, Baaba Maal et le Gangbé Brass Band, qui sont devenus des fidèles de la Felabration. Le club est ouvert 365 jours par an, 24 heures sur 24, et il est un lieu de résidence pour les artistes qui y produisent leurs soirées.
Le Shrine et la Felabration attirent des artistes du monde entier, désireux de rendre hommage au « Black President ». Cette année, le label jamaïcain Mining Gold a envoyé un backing-band et quatre artistes, tandis que le groupe londonien Ezra Collective, récipiendaire du Mercury Prize en septembre, a fait le voyage pour célébrer cet événement.
La gestion du Shrine est devenue une entreprise florissante, employant environ 70 personnes à l’année, avec des salaires mensuels variant de 30 000 à 100 000 nairas, en plus des recettes redistribuées aux musiciens. Le Shrine est devenu une véritable communauté, une grande famille.
La maison qui fut la dernière demeure de Fela Kuti à Lagos Island abrite aujourd’hui le Kalakuta Museum. La chambre de Fela est préservée avec ses saxophones et ses tenues. Les photos historiques et les œuvres d’art offertes par des artistes du monde entier sont exposées chaque année lors de la Felabration.
La famille Kuti a transformé d’autres propriétés en musées et en espaces artistiques, perpétuant ainsi l’héritage musical unique de Fela Kuti. Le plus jeune de la famille, Made Kuti, brille sur scène avec son talent musical. Il incarne la prochaine génération de la dynastie Kuti et prépare son deuxième album pour le premier trimestre de 2024.
Ainsi, le New Afrika Shrine continue de briller comme un phare de la musique nigériane, où la tradition rencontre la modernité et où l’héritage de Fela Kuti demeure vivant.